Краткият разказ “Изправеното писмо” е една от първите съвременни детективски истории. Той подсказва хитър детектив, Дюпин, срещу удивително елегантен пъзел. Ранните „приказки за съотношението“ на По са положили основите за по-късно измислени детективи като Шерлок Холмс, Еркюл Поаро и Нанси Дрю.
Историята започва в домашния офис на частния детектив С. Огюст Дюпин, докато той и неговият приятел, неназован разказвач, забавляват префекта на парижката полиция, господин Г. Префектът е дошъл отново в Дупен, нуждаещ се от помощ. Мосю Г. има случай, който той не може да реши, включващ зарибено (откраднато) писмо. Без да се колебае, Дюпин може да каже на префекта точно къде е писмото, единствено въз основа на описанието на случая.
Според префекта една млада дама (предполага се, че е роялти) притежава писмо, съдържащо вредна информация. Докато я четеше в апартамента си, в стаята влезе „възвишен човек“, от когото тя искаше да скрие писмото и някакъв „министър Д“. Докато писмото почти остава незабелязано, министър Д го видя и забеляза, че в него има явна информация. Министърът замени писмото с подобна, без значение, и оттогава я е изнудила.
По указание на тази мощна дама, мосю Г. многократно е търсил всеки инч от къщата и офиса на министъра, без никакви резултати. Без колебание Дюпин казва на префекта, че писмото все още е в апартамента на министъра. С голямо възнаграждение за завръщането си, префектът оставя Дюпин да търси отново. След един месец префектът се връща на Дюпин и казва, че не може да намери писмото. В този момент Дупин произвежда писмото и обяснява как го е взел.
Познавайки министъра, Дюпин се поставя в обувките на министъра. Знаеше, че ще го държи близо до него и че е интелигентно да знае къде ще го търси полицията. Затова той го скри наоколо, леко прикрит като собствено писмо. Тогава Дупин отиде да говори с министъра, като нарочно остави кутията си с тютюн, за да може да се върне. Когато го направи, той беше уредил вълнение пред прозореца на министъра по едно и също време, за да може да прокара писмото и да го замени с друго, подобно на министъра.
