JD Salinger beschrieb den Catcher im Roggen als Roman über "die Entfremdung eines Individuums in einer herzlosen Welt". In der Tat ist eines der Hauptthemen, das in Holden Caulfields Wirbelwind-Erzählung des geistigen Zusammenbruchs hervorgehoben wird, die Entfremdung. Holden scheint nur mit Kindern zu verbinden, die jünger sind als sich selbst, diejenigen, die noch nicht von der herzlosen Welt um sie herum gefürchtet oder verderbt wurden. Er hemmt sich zunehmend, indem er Schuld an anderen findet (jeder ist ein "Phony"), der nach der Schule aus der Schule geworfen wird, jede Chance ruiniert, er muss eine romantische Beziehung aufbauen und seine Paranoia aussprechen und über die Welt für jeden, der es wird, verachten Hör mal zu. Diese Erzählung gibt den Lesern einen Blick in den Geist eines Charakters, dessen Welt um ihn herum zerbröckelt, und sein Zerbröckeln mit ihm.

A growing trend in literature, on screen, and on stage has moved to produce more flawed human protagonists. Gone are the days of perfect role models - paragons of virtue who are brave, capable, and who always do the right thing. Instead of these inspirational heroes, many works feature a complementary archetype: the anti hero.