Los científicos han descubierto más de un millón de especies diferentes de seres vivos en la Tierra, pero estiman que podría haber hasta nueve millones en total. Eso significa que todavía hay millones de especies por descubrir. En todo el mundo, incluso en los entornos más difíciles y extremos, encontramos vida. La vida en la Tierra es muy variada, desde el moho que crece en tu comida, hasta los seres humanos y los hongos en el bosque. Los científicos han ideado una forma de clasificar estos organismos, no solo para organizarlos, sino también para resaltar sus similitudes y diferencias. ¡Las siguientes actividades presentarán a los estudiantes el rango y clasificación taxonómica y los guiarán al dominio!
Todos los seres vivos en la Tierra están vinculados entre sí. Los científicos creen que toda la vida tal como la conocemos ha evolucionado a partir de un antepasado común. Se creía que este ancestro, a menudo conocido por el término LUCA (último ancestro común universal), estaba vivo hace unos 3.500 millones de años. Desde este punto, la vida ha variado a través de la evolución hacia la amplia y hermosa variedad de vida que vemos en todo el planeta.
Nadie sabe exactamente cuántas especies diferentes existen en la Tierra. Hemos descubierto alrededor de 1.3 millones de especies, pero los científicos predicen que hay varios millones más que aún no hemos descubierto. Constantemente se descubren nuevas especies y se agregan a la lista cada vez mayor. Para los científicos ha sido un gran desafío catalogar y organizar estos diferentes tipos de organismos. La clasificación de organismos se conoce como taxonomía . El sistema más utilizado se basa en las características de los seres vivos y esta taxonomía fue formalizada por primera vez por Carl von Linné ( Carolus Linnæus ) en el siglo XVIII. El sistema consiste en clasificar los seres vivos en grupos y dividir esos grupos en múltiples subgrupos.
Los grupos más grandes de vida son dominios , de los cuales hay tres: Bacterias, Archaea y Eurkarya. Las bacterias nos rodean, pero son difíciles de ver sin un microscopio. Las arqueas son organismos unicelulares que son la única vida capaz de sobrevivir en las condiciones más extremas. Todos los organismos en el dominio Eukarya tienen un núcleo celular en común, y son lo que típicamente pensamos como "vida".
Los tres dominios se dividen en reinos . Hay seis reinos que tienen características distintas. Los seis reinos son animales, plantas, hongos, protistas, bacterias y arqueas. Las bacterias y las arqueas se consideran dominios y reinos. El dominio Eurkarya contiene los otros reinos: animales, plantas, hongos y protista.
| Reino | Ejemplos | Propiedades |
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| Animales |
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| Plantas |
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| Protista |
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| Hongos |
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| Bacterias (también conocidas como eubacterias) |
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| Archaea |
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Estos reinos se dividen en grupos conocidos como phyla (singular: phylum ). Phyla se divide luego en clases . Las clases se dividen en grupos más pequeños conocidos como órdenes . Los pedidos se dividen en familias . Dentro de las familias hay subgrupos conocidos como géneros (singular: género ). Finalmente, los géneros se dividen en categorías conocidas como especies . La definición de especie es un grupo de organismos que pueden reproducirse y producir descendencia fértil. Con el fin de recordar el orden de la convención de nomenclatura, puede utilizar el siguiente recurso mnemotécnico: K EEP P onds C inclinan ick O r F ish G et S. Que se refiere a Reino, Filo, Clase, Orden, Familia, Género y Especie.
Veamos un ejemplo de cómo se clasifica un ser vivo.
Esta larga lista de nombres normalmente se acorta a los dos últimos nombres, Homo sapien , que son el género y la especie, conocidos como nomenclatura binomial . Muchos de los nombres están escritos en latín, ya que históricamente los primeros nombres fueron escritos en latín por Carl von Linné. Este sistema de nombres acordado permite a los científicos de todo el mundo comunicarse entre sí. El reino Animalia contiene todos los animales. Todos los animales del filo Chordata tienen una cosa en común: una barra de soporte en la espalda y, en el caso de los humanos, eso significa nuestra columna vertebral. Los animales de la clase mammalia de los que formamos parte, todos respiran aire, son de sangre caliente y dan a luz crías vivas. Otros animales en la clase incluyen delfines, perros y murciélagos. El orden Primates contiene animales como monos y gorilas. Los primates se clasifican por tener cerebros más grandes para su tamaño que otros mamíferos. El género Homo contiene seres humanos, pero también varias especies extintas estrechamente relacionadas con los humanos.
