Las mitologías de muchas culturas diferentes tratan de explicar varios fenómenos naturales con una historia. Los mitos griegos a menudo intentan explicar la razón de conceptos difíciles de entender como lo que sucede después de la muerte, por qué llueve o por qué existen personas con talentos extraordinarios. A menudo son herramientas para enseñar lecciones morales o sociales, explicando lo que podría suceder si se desvía del camino correcto.
Una parte importante del género de la mitología son las historias que explican las ocurrencias en el mundo natural y en la naturaleza humana. La mayoría de las mitologías son anteriores a los descubrimientos científicos y la comprensión moderna. Puede parecer poco realista ahora atribuir una gran tempestad de truenos a la ira de un dios. Sin embargo, era mucho más fácil explicar el trueno y el rayo como el castigo divino de un dios del cielo en lugar de entender los cambios en la temperatura, la presión, la electricidad estática y el ciclo del agua.
En la mitología griega, los dioses y diosas son esencialmente seres humanos (seres antropomorfizados) con poderes sobrenaturales variados y sorprendentes. Todos los dioses tienen personalidades como los humanos, se enojan como los humanos, muestran bondad como los humanos y actúan como los humanos. La gran diferencia es que los dioses y las diosas tienen un poder tan grande, que sus personalidades, ira, amabilidad y acciones tienen un efecto sobre las personas y la naturaleza. Las ocurrencias naturales son más fáciles de relacionar y de entender fácilmente cuando las causas son impulsadas por las emociones por dioses poderosos.
