Mallinnuksen avulla voimme tehdä oman käsityksen siitä, mitä ja miksi jotain tapahtuu. Käsitteelliset mallit ovat jaettuja ja ilmaisunilmaisuja tai analogioita ilmiöille, ja tutkijat käyttävät niitä auttamaan heitä ymmärtämään ympäröivää maailmaa. Malleja käytetään kaikilla tieteen aloilla ja ne tarjoavat mielenkäsitteiden ulkoisia versioita. Mallit eivät ole täydellinen esitys; ne ovat yksinkertaistettu versio järjestelmästä, joka korostaa tiettyjä alueita jättäen toiset huomioimatta.