פאם מונוז ראיין עטורת הפרסים של הספר Esperanza Rising הוא ספר רב עוצמה להכניס את הכיתה שלך בבית הספר התיכון. סיפורה של מסע נערה צעירה מחווה משגשגת במקסיקו לשדות ההולכים וגדלים של קליפורניה, אספרנסה ריסינג הוא סיפור של קשיים להתגבר, ומעל לכל, את הכוח של אהבה של משפחה. ספרה של ריאן מבוסס על חוויות החיים האמיתיות של סבתה, ועובד ללא פגע במציאות התרבותית וההיסטורית של שנות השלושים לחיי העלילה. הרומן בוחן סוגיות של שייכות, זהות וכבוד. הוא גם מספק הקשר לדיונים על הגירה, דעות קדומות וסחר הוגן. ריאן מביא את כל זה לחיים עם דימויים חיים ושפה פיגורטיבית.
מספר אירועים היסטוריים אמיתיים מהווים רקע לחוויותיה של אספרנסה. מותו של אביה נובע ממלחמת המעמדות שעוררה המהפכה המקסיקנית. מאבקי השכר שהיא ובני משפחתה נתקלים בלוס אנג'לס נובעים מהקשיים הכלכליים של השפל הגדול. עם כל כך הרבה Okies עוזב את קערת האבק במערב התיכון נודדים לחוות של קליפורניה, שוק העבודה הפך oversaturated, שגורם שכר לצנוח. שביתות עבודה כמו אלה שמרתה מנסה להסית היו תוצאה טבעית של שכר נמוך. מאחר שאספראנזה יורדת מנקודת מבט שלישית אל אספרנסה, הקורא מוצג רק בהבנה מוגבלת של אספרנסה על נושאים פוליטיים וכלכליים מורכבים אלה. רבים מההתייחסויות ההיסטוריות ברומאן נדונות בפתק המחבר בסוף הספר, אך התלמידים עשויים להפיק תועלת ממחקר נוסף על הנושאים הבאים.
