מלחמה היא דבר שמטשטש את הקו שבין האמת לסוריאליסטי; מה שקורה במלחמה לא נראה כאילו זה יכול להיות אמיתי, אבל באותו זמן זה קורה. הרבה חיילים חוזרים מרגישים מנוכרים מבתיהם ומשפחותיהם, משום שאף אחד לא יכול באמת להבין את הדברים שראו או חוו. המחבר טים אובראיין חווה מלחמה ממקור ראשון כאשר גויס להילחם בווייטנאם ב -1969 וב -70 '. הוא ואנשיו האחרים ביחידה שלו ראו זוועות בלתי ניתנות לתיאור, אך גם רגעים של יופי ושלום, שנראים מנוגדים לנוף הברוטאליות פַּחַד. אובראיין קורא לרומן שלו יצירה של בדיה, אבל היא מבוססת על חוויותיהם של אלפי גברים, שנקראו להיאבק למען ארצם בג'ונגל ובג'ונגל של חלק מן העולם המרוחק משלו.
אובראיין לוכדת את החוויות המשולבות שלהם בסדרה של קטעים, מטשטשת את הקווים בין האמת המתרחשת לבין האמת הסיפורית לאורך הדרך. לקוראים שראו את היבטי המלחמה המורכבים, הסיפורים של אובראיין מדברים אמת אליהם. עבור הקוראים שמעולם לא חוו מלחמה, הסיפורים עשויים להיראות מבלבלים; עם זאת, בעת ובעונה אחת הם כמה חתיכות אותנטי ביותר של כתיבה שהם אי פעם להתקל. אובראיין מדבר על כוח, תקווה, ייאוש והשלמה עם בחירות שהוא וגברים אחרים היו צריכים לעשות. כמה נושאים עיקריים שהרומאן מטפל בהם כוללים אשמה, היחסים בין האמת-האמת לבין האמת המתרחשת, העומס שכולנו נושאים וקבלה. אולי המסר המוחשי ביותר נמצא אצל הגברים שחזרו, עדיין נושאים עמם את וייטנאם: מה הם עושים עכשיו?
את הדברים שהם נושאים הוא אמר בסדרה של vignettes, או סיפורים קצרים, המספקים תמונה של רגע מסוים, סיפור, רגש, או רושם. התלמידים יהיו למעשה די מוכר עם vignettes אם הם צופים בטלוויזיה. סדרות טלוויזיה רבות כבר עושה שימוש בפורמט vignette storytelling לאורך עונות השנה שלהם, כולל מופע פופולרי מאוד על זומבים. בקש מהתלמידים לשתף פעולה ולהציג כמה דוגמאות לקטעים בסדרות טלוויזיה או בסרטים כדי שיבינו אותם על הפורמט של קורות הביניים וכיצד ניתן להשתמש בהם בספרות. כמה מאפיינים משותפים של vignette כוללים:
Wikihow.com יש כמה כלים נהדרים שיש תלמידים בפועל לכתוב vignettes שלהם.
עד בשנים האחרונות, הפרעת דחק פוסט טראומטית בקרב החיילים החוזרים משדה הקרב לא היתה דבר שפורסם ואף לא זכה להכרה רחבה של הצבא. על פי מחקר מקיף שנערך על ידי מרכז RAND לחקר מדיניות הבריאות הצבאית , 22 חיילים משוחררים מתאבדים מדי יום. מבין הוותיקים הסובלים מ- PTSD, רק 50% מחפשים טיפול. ההערכות מראות כי בין 10% ל -31% מהחיילים החולים סובלים מ- PTSD. חשוב לתלמידים להבין כי PTSD משחק תפקיד מכריע ברומן, מתוך חוויותיו של אובריאן עצמו ואסטרטגיות לטיפול באשמתו, על התאבדותו של נורמן בוקר. התלמידים צריכים לדעת את הסיבות הנפוצות של PTSD, ואת הסימפטומים. אולי הם יודעים גם ותיק הסובל PTSD והוא יכול לדון מה שהם יודעים, או לראיין את הוותיק אם הוא מוכן. יש לעשות תלמידים לעשות קצת מחקר על PTSD הראשון. כמה אתרי אינטרנט גדולים עבור מידע כוללים:
