ב -1630 הושלם סיפורו של ויליאם ברדפורד על מסעם של הצליינים, הישרדותם ושגשוגם בעולם החדש, על ידי היסטוריונים כאחד התיאורים ההיסטוריים המדויקים ביותר של המושבה פלימות '. כתב היד הועבר דרך המשפחה, אבד, ובסופו של דבר התאושש באנגליה. הוא לא פורסם עד 1847.
הנרטיב של ברדפורד הוא ייחודי, כי ההתמקדות שלו לא היתה על עצמו, כמו סופרים אחרים המנסים לתופף את ההתרגשות על העולם החדש לעתים קרובות בכתב שלהם. במקום זאת, התמקד ברדפורד כיצד הצליינים, כקהילה, התגברו על מכשולים רבים, יחד עם אמונתם כמיקוד הישרדותם. ברדפורד כתב בהשקפה פרוביטרית ; כלומר, הוא ראה את המאבקים שלהם ואת ההישגים שלהם להיות מונחה על ידי יד אלוהים.
לאורך הנרטיב שלו, ברדפורד מדגיש נושאים חשובים רבים שעדיין קרובים ויקרים לליבם של האמריקנים כיום, כולל חשיבות האמונה, כוחה של קהילה מאוחדת, התמדה ותגמולים של עבודה קשה.
הצליינים נוצרו מקבוצת אנשים שנקראה פוריטנים, שעזבו את הכנסייה האנגליקנית משום שהם האמינו שהיא מושחתת. [הערה לסטודנטים: זכרו, כנסיית אנגליה הוקמה כאשר הנרי השמיני לא היה יכול לקבל אישור מהאפיפיור להתגרש מאשתו הראשונה, קתרין מאראגון, כדי להתחתן עם ליידי אן בולין.] הפוריטנים גם האמינו כי האנגליקני הכנסייה לא הרחיקה לכת עד כדי ניתוק קשריה עם הקתוליות. הקבוצה היגרה להולנד בשנת 1608, אך כפי שכתב ברדפורד במטע פלימאות ', היו חששות לגבי הצעירים בקבוצה שלהם להיות פגום על ידי המהומה של המאבק ההולנדי לעצמאות מספרד. הקבוצה היתה מודאגת גם מחוסר הזדמנויות כלכליות, מאובדן הזהויות האנגליות שלהם כשהמשיכו להתיישב בחברה ההולנדית.
לא כל צליינים היו הפרדיטנים הפוריטנים, עם זאת. מתוך 102 הנוסעים, רק כמחצית היו פוריטנים. הפוריטנים כינו את עצמם "קדושים" והאחרים כ"זרים ".
מנהיגי הלהקה הקטנה על סיפון " מייפלאוור" הבינו, כי לפני שיצאו לדרכם, הם צריכים שתהיה להם תוכנית משחק לממשלתם, מאז שנחתו ללא פטנט. בפרט, ויליאם ברדפורד הבין כי לא כל אדם בקבוצה שלהם היה מוכן לכבד את רצונם להקים חברה חדשה עם הכללים שלהם (כלומר, זרים), מה שגרם את Mayflower קומפקט מסמך הכרחי. ' המאיפלאוור קומפקט' נחתם על ידי רוב הגברים על האונייה, והוא נקרא לעתים קרובות החוקה הכתובה הראשונה. היא נתפסה כתקדים חשוב לכתיבה מאוחרת יותר של החוקה האמריקנית.
" מאיפלור קומפקט" תיאר את התנאים החשובים הבאים לעולי הרגל:
