In questa novella gotica, Robert Louis Stevenson combina gli orrori dell'animo umano con un disgusto per l'importanza vittoriana della reputazione. Stevenson scava nelle profondità più oscure dell'umanità e sembra scoprire ciò che Sigmund Freud non pubblicherebbe per altri 15 anni: la repressione dell'id, o il lato istintivo della natura umana, dal super-io, o la parte di noi che mantiene gli ideali e le regole culturali con cui siamo cresciuti. La moglie di Stevenson notò nella sua lettura della sua prima bozza di novella che leggeva come un'allegoria, e in effetti rifletteva la lotta vittoriana del "doppio sé". La società vittoriana in Inghilterra era così presa dalla moralità e dalla virtù, che molte cose ritenute "divertenti" o "piacevoli" erano definite peccato. Le gambe del piano erano chiamate "arti" perché la parola "gamba" era considerata peccaminosa. Stevenson esplora questa dualità della natura umana, della virtù per il bene della reputazione, contro il bisogno di libertà di non impazzire o, peggio, di annoiarsi.
Nel modo più semplice, un doppelgänger è il gemello di qualcuno o il doppio. Spesso, i doppelgänger sono usati come riferimento per i sosia di celebrità, o per recenti notizie interessanti in cui persone che sembrano gemelli si incontrano su un aereo. A volte, un doppelgänger può essere il "gemello cattivo"; può anche essere rappresentativo di una doppia vita.
Potrebbe il dottor Jekyll / Mr. Hyde mai accaduto nel mondo reale? Sì! In effetti, attualmente gli psicologi definiscono questo disturbo di identità dissociativo (chiamato anche disturbo di personalità multipla).
