1850. gadi bija satraukums Amerikas vēsturē, kas piepildījās ar iekšējiem konfliktiem. Pieaug ģeogrāfiskās un politiskās atšķirības, un mēģinājumi atrisināt šīs atšķirības mierīgā ceļā šķita lemti neveiksmei. Šī desmitgades notikumi noteica amerikāņu pilsoņu kara briesmīgo konfliktu.
1850. gados Amerika piedzīvoja lielas bēdas. “Slave jautājums” un tā piemērošana jaunizveidotajām un iegūtajām teritorijām sadalīja valsti. Amerika eksponenciāli pieauga teritorijas un varas ziņā. Atšķirības starp ziemeļiem un dienvidiem bija acīmredzamākas nekā jebkad agrāk. Tā kā ziemeļos piedzīvoja lielu rūpniecības izaugsmi un paplašināšanos, dienvidu daļa joprojām bija uz lauksaimniecību un vergu balstīta ekonomika. Valsts arī sadalījās politiski. Pieaugot atcelšanas un reformu kustībām, sociālā sadalīšana kļuva asa un sīva.
1850. gadi bija neveiksmīgi mēģinājumi atrisināt šīs atšķirības desmit gadus. Notikumi padarīja pilsoņu kara iespēju reālistiskāku nekā jebkad agrāk, bet valsts pirmām kārtām centās atrisināt šos pieaugošos sadalījumus demokrātiski. Galvenais jautājums izrādījās, kā jaunās teritorijas un zemes uzņemsies pretrunīgo jautājumu par verdzību. Ar kompromisiem, likumiem un nemieriem Amerika mēģināja risināt šo jautājumu. Izpētot šo periodu amerikāņu vēsturē, var patiesi saprast, kādi notikumi noved pie pilsoņu kara, piespiežot Amerikas Savienotās Valstis karā, ko daudzi uzskata par neizbēgamiem.
