De studie van de geschiedenis van Noord-Amerika begint doorgaans met een overzicht van de fysieke kenmerken en politieke geografie ervan. Wat net zo belangrijk is, is de studie van de mensen die daar duizenden jaren hebben gewoond, de eerste Amerikanen, de inheemse volkeren van Noord-Amerika.
De inheemse volkeren in Noord-Amerika zijn enorm divers. Elke First Nation of Native American-groep heeft een rijke geschiedenis, taal, technologieën en cultuur die werden beïnvloed door de omgeving waarin ze leefden. Veel historici zijn het eens over culturele regio's die resulteerden in vergelijkbare kenmerken die werden aangepast aan de omgeving: de Arctische en Subarctische kust, Noordwestkust, Californië-Intermountainregio, Zuidwest, Plateau, Great Plains, Eastern Woodlands, Zuidoost en het Caribisch gebied. Ondanks een geschiedenis van gedwongen verwijdering en genocide na de komst van Europeanen, blijven First Nations vandaag gedijen, door hun geschiedenis te eren door hun culturele tradities voort te zetten en door bij te dragen aan elk facet van onze gedeelde moderne samenleving.
