Het compromis van Missouri uit 1820 was slechts een onderdeel van de grotere discussie over slavernij in de Verenigde Staten en de gebeurtenissen die leidden tot de Amerikaanse burgeroorlog. Het belangrijkste doel was om te bepalen welke nieuwe staten slavernij konden instellen en welke niet. Door middel van een verscheidenheid aan activiteiten, zullen studenten een compromis verbinden met het debat over slavernij en welk effect het had op de instelling van slavernij zelf.
De Louisiana Purchase verdubbelde bijna de grootte van het vroege Amerika. Deze grondaankoop bood ruimte voor kolonisten en enorme economische kansen in de landbouw en grondstoffen. Het nieuwe land veroorzaakte ook veel discussie onder het Congres over wat zou worden toegestaan in nieuwe staten die tot de Unie toetreden, met name de instelling van slavernij.
Het compromis van Missouri uit 1820 was om verschillende redenen van groot belang. Het compromis zelf regelde vooralsnog het geschil over waar slavernij zou moeten en kunnen bestaan in het recent verworven Louisiana Territory. Het riep op tot slavernij niet boven de breedtegraad van 36 ° 30 '. De uitzondering hierop was Missouri, dat in 1820 de Unie binnenkwam als een slavenstaat onder het compromis. Naast Missouri is Maine ook de Unie binnengekomen als een vrije staat (die voorheen deel uitmaakte van Massachusetts) om een evenwicht te vinden tussen het aantal vrije en slavenstaten in de natie. Dit was bedoeld om de slaaf en de vrije staten gelijk te maken, samen met het evenwicht in het Congres.
Andere problemen werden al snel aan de orde gesteld. Velen betwijfelden het vermogen van het Congres om te bepalen waar slaven- en vrije staten zouden moeten bestaan. Sommigen voerden aan dat nieuw gecreëerde staten de vrijheid moeten hebben om te kiezen hoe hun staat de Unie zou binnenkomen. Aan de andere kant van de schaal betoogden zowel politici als burgers dat slavernij niet mag worden toegestaan om zich volledig met nieuw territorium uit te breiden. Ongeacht dit, zou het Missouri-compromis van 1820 van kracht blijven totdat het in 1854 werd ontkend door de Kansas-Nebraska Act. Toch is het compromis zelf behulpzaam bij het begrijpen van het zich ontwikkelende en veelbesproken onderwerp van slavernij in de Verenigde Staten, inclusief de uitbreiding ervan, het evenwicht tussen vrije en slavenstaten en de algemene instelling zelf.
