Iniciado em 1630 e completado em 1647, o relato de William Bradford sobre a jornada, a sobrevivência e o florescimento do Peregrino no Novo Mundo é considerado pelos historiadores como um dos relatos históricos mais precisos da Colônia de Plymouth. O manuscrito foi passado pela família, perdido e eventualmente recuperado na Inglaterra. Não foi publicado até 1847.
A narrativa de Bradford é única, porque seu foco não era sobre si mesmo, já que outros escritores tentando acumular entusiasmo sobre o Novo Mundo freqüentemente faziam em seus próprios escritos. Em vez disso, Bradford concentrou-se em como os peregrinos, como comunidade, superaram muitos obstáculos em conjunto, com a fé como foco de sua sobrevivência. Bradford escreveu com uma visão Providencial ; isto é, ele viu suas lutas e suas realizações como guiadas pela mão de Deus.
Ao longo de sua narrativa, Bradford destaca muitos temas importantes ainda próximos e caros para os corações dos americanos hoje, incluindo a importância da fé, a força de uma comunidade unida, a perseverança e as recompensas do trabalho árduo.
Os peregrinos foram formados por um grupo de pessoas chamadas puritanos, que oficialmente deixaram a Igreja da Inglaterra porque acreditavam que era corrupto. [Nota para os alunos: Lembre-se, a Igreja da Inglaterra foi formada quando Henry VIII não conseguiu obter permissão do Papa para se divorciar de sua primeira esposa, Catherine de Aragão, para casar com Lady Anne Boleyn.] Os puritanos também acreditavam que o anglicano A Igreja não havia chegado suficientemente longe para separar seus laços com o catolicismo. O grupo emigrou para a Holanda em 1608, mas, como Bradford escreve em Of Plymouth Plantation, havia preocupações sobre os jovens em seu grupo serem corrompidos pela turbulência da luta holandesa pela independência da Espanha. O grupo também estava preocupado com a falta de oportunidades econômicas e a perda de suas identidades inglesas enquanto continuavam a se instalar na sociedade holandesa.
No entanto, nem todos os peregrinos eram separatistas puritanos. Dos 102 passageiros, apenas cerca de metade eram puritanos. Os puritanos se referiram a si mesmos como "santos" e os outros como "Estranhos".
Os líderes da pequena banda de pessoas a bordo do Mayflower perceberam que, antes de descerem, eles precisavam ter um plano de jogo para o governo desde que aterrissem sem uma patente. Em particular, William Bradford percebeu que nem todas as pessoas em seu grupo estavam dispostas a respeitar seu desejo de estabelecer uma nova sociedade com suas próprias regras (ou seja, os Estranhos), o que fez do Mayflower Compact um documento necessário. O Pacto de Mayflower foi assinado por uma maioria dos homens no navio, e muitas vezes é chamado de primeira constituição escrita. Foi visto como um precedente importante para a posterior redação da Constituição dos EUA.
O Pacto de Mayflower delineou as seguintes condições importantes para os peregrinos:
