Os Estados Unidos não surgiram totalmente formados. Foram necessários os valiosos esforços dos revolucionários patrióticos dentro e fora do campo de batalha. Criar um governo que pudesse unir as colônias em uma única nação foi uma idéia controversa quando foi proposta. Mas depois de muitos debates e compromissos, o governo federal dos EUA foi formado através do desenvolvimento dos Artigos da Confederação e da Constituição posterior.
A evolução do governo americano certamente não foi sem problema. Depois de conquistar a independência da Grã-Bretanha, muitos se perguntaram como o novo país conseguiria estabelecer o governo. Ao longo da revolução, as 13 colônias funcionaram em cooperação, mas também como entidades separadas. Cada um tinha seus próprios governos estaduais e locais bem antes de se unir à nação unificada. Governos estaduais reinaram supremo, porém a ideia de direitos de voto e governo representativo estava muito viva. Como, então, eles criariam um governo federal para operar nacionalmente? Tentativas de estabelecer tal entidade levaram a muita tentativa e erro. Os Estados Unidos, no entanto, permaneceriam firmes na criação de uma república democrática que equilibrasse os muitos pontos de vista da época, permanecendo fiéis às idéias e ideologias que motivaram a revolução.
A evolução da república democrática da América começou com a ratificação dos Artigos da Confederação em 1781. Criado pelo Congresso Continental, o documento delineou um conjunto de leis e regulamentos para que as colônias pudessem funcionar cooperativamente. Grande parte do poder estava nos estados, no entanto. Com apenas um ramo do governo, os poderes legislativo, judicial e executivo permaneceram nas mãos do Estado e os problemas surgiram rapidamente. Sua dívida com a revolução era insuperável. Alguns acreditavam em um governo nacional fraco, enquanto outros defendiam um governo mais forte para recuperar o controle. Estas e muitas outras questões foram debatidas e discutidas na Convenção Constitucional em 1787, onde nasceu a Constituição. Deixando os artigos completamente de lado, os representantes do estado construíram um novo sistema de leis e poderes. Mesmo assim, o debate sobre a ratificação da Constituição continuou.
Usando as atividades deste plano de aula, alunos e professores poderão analisar a história do federalismo e explicar este processo evolutivo de governo em um contexto histórico. Desde os artigos iniciais até a ratificação da Constituição, muitas idéias e ideologias americanas foram discutidas, debatidas e aplicadas para formar o que hoje é o governo contemporâneo dos Estados Unidos.
