A Guerra Civil é considerada um dos eventos mais devastadores da história americana. A guerra não apenas rasgou a nação em duas famílias, mas divididas. Irmãos, filhos, pais e tios lutaram um contra o outro durante as batalhas da Guerra Civil nos quatro anos mais sangrentos da história dos Estados Unidos.
Os Estados Unidos da América ainda eram muito jovens quando começou a desmoronar em meados dos anos 1800. As regiões da América tiveram diferentes economias e prioridades que causaram fricção no governo federal. Muitas pessoas dos estados do sul queriam manter os direitos dos estados para escolher o que é melhor para seus estados, enquanto outros pressionaram por um governo federal mais forte e unido. A expansão da instituição da escravidão em um novo território foi um grande tema de debate e foi uma das principais causas de tensões entre o Norte e o Sul.
Vários estados do sul sentiram-se tão fortemente sobre a escravidão e os direitos dos estados, que alguns deles formaram os Estados Confederados da América ou a Confederação. De 1861 a 1865, a guerra se agudizou entre a Confederação e a União. Após a eleição de Lincoln em 1860 e eventual separação dos estados do sul, a Confederação planejou lutar contra uma guerra defensiva contra o Norte. Os sulistas estavam dispostos a lutar muito e a fim de manter a instituição da escravidão e sua independência recém-descoberta como os Estados confederados da América.
Após numerosos compromissos falhados sobre a escravidão, levou quatro anos sangrentos para reunir a União. A derrota do Sul provou que o federalismo funcionou e, finalmente, resolveu a disputa sobre a escravidão. A Guerra Civil tornou-se o maior teste da democracia. Lincoln e outros no Norte, acreditavam que a manutenção da União era de extrema importância. Os líderes mundiais observaram cuidadosamente para descobrir se a democracia poderia resistir à pressão. O significado histórico de ganhar a guerra foi fundamental para o sucesso da democracia tanto nos Estados Unidos como no resto do mundo.
