Stephen Crane escreveu The Red Badge of Courage sem nunca ter testemunhado o combate. No entanto, seu uso de imagens vivas, motivos de cores e sua capacidade de descrever os altos e baixos emocionais de um soldado inseguro ganhou o romance muitos elogios. Enquanto a novela só ocorre ao longo de alguns dias, é uma história de uma vida para um jovem privado chamado Henry Fleming. A história de Henry Fleming e sua jornada de um jovem e terrível menino para um jovem soldado e atrevido destacam temas importantes que muitos estudantes encontrarão em suas próprias vidas, incluindo a superação do medo, o dever e a honra de um soldado, definindo a masculinidade e encontrando a redenção.
Uma das razões pelas quais o estilo de escrita da Grane é tão bem sucedido é porque incorpora muitos elementos do movimento literário do Realismo. O realismo é definido como descrevendo as características da vida cotidiana na sua forma mais verdadeira. O realismo não se preocupa com elementos sobrenaturais, como seu antecessor gótico, nem tenta ficar exótico ou sofisticado em suas descrições. Muitas vezes é referido como uma "representação fiel da realidade". Crane utiliza Realismo em sua descrição dos pensamentos de Henry Fleming e em sua jornada de covarde a herói. Algumas características importantes do realismo incluem:
Enquanto o 304th New York Regiment é fictício, foi pensado para ser inspirado pelo 124th New York Volunteer Infantry Regiment, que Stephen Crane utilizou para se preparar para sua novela. A batalha em que Henry Fleming participa é pensada para ser baseada na Batalha de Chancellorsville na Virgínia em 1863. Os estudantes podem encontrar mais informações sobre a batalha (e talvez as aulas de inglês e de história também possam se juntar para isso)! seguintes recursos:
