Stephen Crane je napisal The Red Badge of Courage, ne da bi kdaj priča bojom. Vendar pa je njegova uporaba živih posnetkov, barvnih motivov in njegove sposobnosti opisovanja čustvenih viškov in padcev nezanesljivega vojaka romanu zaslužila veliko priznanj. Medtem ko roman poteka le nekaj dni, je zgodba o življenju za mladega zasebnika po imenu Henry Fleming. Zgodba o Henryju Flemingu in njegovi poti od mladega strahovega fanta do drznega mladega vojaka izpostavlja pomembne teme, s katerimi se bodo mnogi študenti srečali v svojem življenju, vključno s premagovanjem strahu, dolžnostjo vojaka in časti, določanjem muškosti in iskanjem odrešenja.
Eden od razlogov, zakaj je Craneov stil pisanja tako uspešen, je zato, ker vključuje številne elemente literarnega gibanja Realism. Realizem je opredeljen kot prikaz značilnosti vsakdanjega življenja v njihovi najbolj resnični obliki. Realizem se ne nanaša na nadnaravne elemente, kot je njegov gotski predhodnik, niti ne poskuša postati preveč eksotični ali pa je všeč njegovim opisom. Pogosto se imenuje "zvesta predstavitev realnosti". Crane izkorišča Realizem v svoji predstavitvi misli Henryja Fleminga in na poti od strahopetca do junaka. Nekatere pomembne značilnosti Realizma vključujejo:
Medtem ko je 304. Newyorški puk nenavaden, je mislil, da ga navdihuje 124. Newyorški volonterni pehotni regiment, ki ga je Stephen Crane uporabil za pripravo na svoj roman. Bitka, s katero se je udeležil Henry Fleming, naj bi bil zasnovan na Battle of Chancellorsville v Virginiji leta 1863. Študentje lahko najdejo več informacij o bitki (in morda se angleški in zgodovinski razredi združita tudi za to!) Na naslednji viri:
